曾被称为“半导体教父”、“台积电灵魂人物”的蒋尚义,去年11月从中芯国际辞任后,时隔一年,又有了新的聘任消息。
11月22日,全球最大的电子代工商、苹果供应链企业、富士康母公司鸿海科技集团宣布,即日起延揽蒋尚义博士担任集团半导体策略长一职,直接向董事长刘扬伟负责。借重蒋尚义丰富的半导体产业经验,未来其将为鸿海提供全球半导体布建策略及技术指导。
今年已76岁的蒋尚义,再复出即受到业内关注,可见他在半导体领域的举足轻重。鸿海发布的公告中写道,他是中国台湾半导体发展从微米世代跨入纳米世代最重要的技术推手之一,其带领的技术团队奠定台湾科技产业技术领先基础,被誉为中国台湾能维持半导体竞争优势的关键人物。
台积电创始人张忠谋曾称赞蒋尚义,认可他是将台积电水准「从二军拉到一军」的重要推手。从台积电退休之后,蒋也曾与大陆结缘,但大陆的两段供职经历最终都潦草收尾,一段成了他的“噩梦”,一段是他口中“做过的蠢事之一”。
如今,半导体届一代枭雄再次复出任职,其能为富士康带来怎样的发展?我们或可从蒋尚义过往的就职履历中窥探一二,其起起落落的人生经历,也是半导体行业发展风云史中重要的一笔。
01 加入台积电
在几近退休的年纪,蒋尚义才迎来自己的人生转折。
1996年的一个普通工作日,美国加州时间下午5点,蒋下班回家,接到了从中国台湾打来的越洋电话,对方表示台积电有一个研发副总裁的职位空缺,邀请他去一起工作,并告知了工资、职责和签约奖金等,这通电话甚至不是邀约面试的电话,而是一个直截了当的offer。
电话那头的人正是台积电的创始人张忠谋,那时台积电已创办10年。
张忠谋
接到张忠谋的电话时,蒋已在惠普工作17年之久,后来接受媒体采访时,他坦言自己很喜欢惠普的工作和文化,临近退休的年龄舍弃眼前的安稳生活去中国台湾工作,对他而言是不可想象的。
其实,台湾省应当是蒋的故乡。1946年,将尚义出生在中国重庆。两岁时,他便随父亲举家搬迁到中国台湾,后来在台湾大学电机工程系学习半导体。1969年,蒋赴美留学,先后就读于普林斯顿大学、斯坦福大学,继续做半导体相关研究。博士毕业后,他便一直留美工作。
如果没有这通电话,蒋可能会在加州工作到退休,继而安享晚年。当时的蒋尚义已经50岁,年过半百的他在美国生活了近30年,事业、家庭都处在一种非常安稳的状态里。
因此,蒋婉言谢绝了台积电的就职邀请,他表示自己从未想过去到台湾。相比于惠普,当时的台积电对他而言,还是一家非常小的公司,存在不稳定因素。他需要还贷款、支付孩子们的学费,如果接受台积电的工作,一旦发生变故他将面前很难快速找到工作的现实。
“当时我确实对台积电的工作没有安全感,惠普公司则截然不同,它有很好的工作保障。”
但台积电并未就此放弃对蒋的邀请。双方持续沟通了半年时间后,蒋尚义最终决定加入台积电。他后来回忆,其加入台积电时,公司给国际电子器件会议(IEDM)发一篇论文,对方根本不理会。但当他离开台积电时,IEDM的态度是:“如果这篇论文是台积电的,我们会直接接受它。”
这件看似很小的事,反映的是蒋尚义加入台积电之后,带去的巨大变化。
任职期间,蒋把台积电的研发团队从400人扩编到7600人规模,将其培养成世界级的研发团队,研发经费从数十亿元扩大到百亿元,牵头了0.25um,0.18um,0.15um,0.13um,90nm,65nm,40nm, 28nm,20nm以及16nm FinFET等关键节点的研发,使台积电的行业地位从技术跟随者发展为技术引领者,击败IBM等一流半导体大厂,扬名海内外。
他因此成为台积电很重要的灵魂人物,被内部员工亲切地称为「蒋爸」,有员工曾对媒体表示,“台积电有很多叔、伯字辈的,但「爸」只有一位。”足以看出他在台积电的声誉之大。
按理说,蒋尚义有很大机会接班张忠谋执掌台积电,但由于年龄较长,始终没有被列入候选接班人之列,后来的结果众所周知,张忠谋在“刘德音”和“魏哲家”两人中,择魏当家。
2006年,已经花甲之年的蒋明了自己接班无望,宣布退休。张忠谋说服他去台积电的子公司——主要负责先进封装的精材科技养老,并给予其丰厚的待遇。
但作为半导体届的一代枭雄,其退休生活注定无法平静。
2009年,台积电的另一位技术奇才梁孟松因在人事变动中失利而负气出走,直接影响到台积电先进制程工艺研发的进度,40nm良率也始终提不上去。这同时意味着,台积电亲手把自己的得力干将送到了对手手中,梁受邀加入了三星。
技术研发出现迟滞,竞争对手攻势凶猛,让台积电不得不请回张忠谋重新坐阵指挥,被邀请出山的另一位关键人物即蒋尚义,他归来后帮助台积电解决了彼时很棘手的一些问题,例如提升40nm良率,实现28nm工艺的量产,压制对手三星的赶超等。
同时,梁加入三星一事激怒了张忠谋。尤其梁在竞业期满后带领三星直攻14nm工艺研发,比台积电16nm超前半代,后来三星14nm工艺量产,台积电因此损失了苹果手机的大量订单。
蒋尚义重返台积电的几年,一边要负责技术研发压制对手,一边得协助张忠谋与梁孟松对簿公堂,最终梁在多轮诉讼中败下阵来,不得不离开三星,蒋梁之间也因此多了几分恩怨。
在技术研发这块,重返台积电的蒋专注于两件事,一是「先进晶体管领先」计划,他希望晶体管效能能赶上并超车英特尔,但计划失败;另一件是启动先进封装技术,但由于与台积电总体发展目标不一致,支持蒋推动先进封装的资源不足,进度缓慢,未能达到蒋的预期。
2013年,蒋尚义再次从台积电离退,但应张忠谋之邀仍在台积电兼职了两年董事长顾问。直到2015年,其在台积电的职业生涯才真正结束。
02 离开台积电
蒋重返台积电时的经历,为其后来选择在大陆发展埋下两个伏笔。
2016年底,70岁的蒋尚义收到一份来自大陆的邀约,时任中芯国际CEO的邱慈云请他帮忙。两人关系交好,都曾在台积电工作,是老同事,且出生在同一个地方,双方父亲亦是好友。邱慈云告诉蒋,自己被指责在研发方面落后,希望获得他的支援。
蒋对此有所顾虑,他的答复是,“这很敏感,我觉得帮不上忙,因为我们是竞争者。”
但好友既然开口,自己也有意向,为此蒋尚义找到其敬重的老长官张忠谋,他把收到中芯国际邀约的事告知对方,获得理解后,他向张忠谋承诺了两点,一是不会帮中芯国际从台积电挖人,二是不会建议中芯国际做针对台积电不利的事。
之后,蒋正式成为中芯国际董事会成员,担任独立非执行董事,不参与公司具体经营和技术研发。“每个季度只去一次,做些一般性评论。”
而与此同时,当年在台积电曾受制于蒋尚义,后又因对簿公堂与其再结怨的梁孟松,在中芯国际的再三邀请下也来到此处,任职联席CEO。
彼时,中芯国际正在为28nm制程而苦恼,良率不稳。梁孟松加入后,延续其在三星时的作风,直取更先进制程,跳过中间代次带领团队达成了14nm的量产,并将良率从3%提升到95%。
梁孟松一路高歌猛进,推动中芯国际在一年时间里实现28nm、14nm、12nm的规模量产,7nm技术在此期间也完成了开发。
或许是因为看到昔日的手下大展身手,而蒋作为享有业界盛誉的技术大佬,却未参与实际研发工作而有些不甘寂寞,毕竟离开台积电时他留有遗憾,那些没能完成的计划也是他未竟的事业。
2019年,武汉弘芯半导体作为行业里一颗“新星”,辗转找到了蒋尚义希望其加入并担任CEO,后来武汉弘芯的发展众所周知:一场以假乱真的骗局。但蒋接到邀约时,弘芯自导自演的拿到千亿投资的新闻正铺天盖地涌出,同时其一期工程接近完工,这些假象骗过了73岁的「蒋爸」。
这一年,蒋尚义从中芯国际离任,并于6月份加入武汉弘芯。他的到来,吸引了大量工程师的加入,弘芯不惜用高额薪酬留住人才,“300万、500万(年薪)的一大堆”。同年12月又发生一件轰动业界的事,蒋尚义帮助弘芯从ASML购买了一台全新的DUV深紫外光刻机。
要知道,美国从2018年起就多次游说荷兰政府,希望其不要允许ASML将高端光刻机出口中国,这导致国内厂商“千金难买光刻机”,而蒋尚义豁出“颜面”为弘芯完成了这一难事。
然而一个月后,这台全新的光刻机便被弘芯背后的“骗局操纵者”抵押进银行换了钱。蒋察觉到事情不对时,其已深陷囹圄,一度沦为弘芯的“傀儡”,直到2020年6月才脱身离开。
一个月后,武汉弘芯爆雷,骗局落下帷幕。武汉弘芯事件也成了国内造“芯”浪潮中所涌现的项目泡沫里一个典型缩影。此后,规范密集出台,泡沫逐渐清除,产业才逐渐进入健康有序的发展期。
后来业内有人猜测「蒋爸」仓促加入弘芯的原因,其一即蒋在中芯国际期间“英雄无用武之地”,但其心存完成自己未竞事业的“野心”,留名历史;其二是来到大陆之前,蒋作为技术大佬其工作环境相对纯粹,行业资历够深,但社会阅历并不足。
噩梦般的一年过去后,蒋尚义受邀再次回到中芯国际,这时吸引他的已不再是薪金或股份等身外之物,老爷子一心想要完成先进封装事业。
但令人诧异的是,彼时作为联合首席执行官的梁孟松对此毫不知情,由此还引发了一场“大戏”,得知此事当日其即向中芯国际董事会递交了书面辞呈,更是在委任蒋尚义的议案中,给出了“无理由投弃权票”,但好在这员大将被挽留了下来。
据悉,两位业内大佬的摩擦一度导致当时中芯国际的股价跌近10%,市值蒸发超百亿。
梁孟松(左)蒋尚义(右)
不料的是,蒋就任不久,中芯国际被美方列入实体清单,并把半导体的先进制程封锁扩大到14nm,最终能实现先进封装的14nm平台在中芯国际失去效用。
2021年11月,任期不满一年的蒋尚义再次选择了离开,辞去副董事长、执行董事及董事会战略委员成员等职务。而梁孟松也不再担任执行董事职务,专注联合首席执行官职责,至此,蒋梁的恩怨也划上一个句号。
同时划上句号的还有蒋尚义与内地的缘分。随着美方“禁令”的一步步扩大,身为美国公民的蒋尚义在内地已没有更多施展拳脚的机会,这个爱惜自己羽毛的老人最终黯然离去,留下了一段短暂而又备受争议的“大陆漂流史”。
03 最后一战
可能谁也没想到,76岁的「蒋爸」又复出了。
自2006年退休之后,这是蒋尚义第3次复出任职。去年11月老爷子离开中芯国际时表示,将把更多时间留给家人,享受平静退休生活。但他并未就此彻底隐退,半导体领域的发展仍吸引着他。
11月26日,蒋尚义正式在鸿海集团履职。
关于外界对富士康与台积电竞争的疑虑,鸿海创始人郭台铭近日接受媒体采访表示,鸿海与台积电的策略完全错开,鸿海做的产品比较偏向利基型,例如下一代材料、新一代制程、新一代封装等。这恰好也与蒋一直践行先进封装的愿望相契合。
据悉,鸿海集团在2018年左右就成立了半导体事业部,开始侧重于封测领域。2020年7月投资600亿,在青岛启动了富士康半导体高端封测项目,进一步加码芯片高端封测。2021年6月,鸿海集团又开始进军了晶圆制造领域,不断加快半导体业务的布局。
数据显示仅2021年,鸿海半导体项目营收规模约合人民币158亿元,占总营收的1.2%,预期今年业绩目标朝向年成长10%至20%迈进。2023年,集团目标在半导体营收要超过227亿元。
「蒋爸」的到来,能否带动富士康快步向前缩短与台积电的距离,还有待时间验证。
值得一提的是,正从古稀迈向耄耋之年的蒋尚义,已在半导体工业界耕耘47年之久。尽管退休后的履历对他而言多少有一些是“不堪的回忆”,但他的每一步都见证了中国半导体海内外的发展,其每一次复出、失利,再重振信心的过程,也传递出上一代工程师对行业与技术的热衷与执着。
当下,芯片业人才正紧缺,产业后继有人是业界共同的期冀。我们期待更多具有匠人精神的新一代技术奇才涌现,推动中国半导体产业发展更进一步。
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